Colocamos uma tigela com comida onde nos é conveniente: no canto da cozinha, no corredor, na casa de banho, sem pensar que esse lugar tem um profundo significado psicológico e fisiológico para o animal.
Um gato ou um cão forçado a comer num local transitável, onde alguém anda constantemente atrás dele, vai sofrer de stress, o que pode levar a uma rápida deglutição da comida, a perturbações digestivas ou à recusa de comer, segundo o correspondente do .
Os animais procuram instintivamente um local seguro e isolado para comer, onde tenham uma boa visão do espaço mas onde não sejam incomodados por trás. Para um cão, pode ser um canto de uma sala, para um gato, um canto tranquilo debaixo de uma mesa ou numa colina.
Comer é um processo vulnerável, e sentir-se seguro durante esse processo é tão importante como a qualidade da comida em si. O gato começou a comer visivelmente mais calmo e mais devagar quando a sua tigela foi movida do meio da cozinha, onde as pessoas estavam sempre por perto, para uma pequena prateleira na sala adjacente.
Ele passou a ter vista para a porta da frente e para a parede atrás dele, e essa simples mudança tornou o ritual de alimentação mais relaxado. Um segundo erro comum é colocar as tigelas de comida e água muito próximas do tabuleiro de areia.
Nenhum ser vivo gostaria de comer no sítio onde satisfaz as suas necessidades naturais. A distância entre estas áreas deve ser maximizada, de preferência em divisões separadas.
A limpeza e a frescura são essenciais, mas mesmo um tabuleiro de areia perfeitamente limpo junto à comida será subconscientemente rejeitado. Para os cães, especialmente nos agregados familiares com vários animais de estimação, é fundamental alimentar em áreas separadas e isoladas para evitar a competição e a gulodice.
Cada cão deve ter o seu próprio canto sossegado onde não seja incomodado pelos seus parentes. Isto não é apenas uma conveniência, mas uma prevenção da agressão alimentar e do stress.
Também vale a pena considerar as caraterísticas anatómicas. Cães altos e de raças grandes com tigelas no chão forçam a cabeça a inclinar-se para baixo, o que pode contribuir para a deglutição de ar e problemas de coluna.
Necessitam de suportes especiais com pedestal ajustável em altura. Os animais mais velhos com artrite também se sentem mais confortáveis a comer em pratos elevados.
O silêncio e a ausência de agitação são outro fator fundamental. Não deve falar ativamente com o seu animal de estimação, nem fazer-lhe festas, nem sequer tocar na tigela enquanto ele estiver a comer.
Isto pode ser entendido como uma ameaça ou uma tentativa de lhe retirar um recurso. Dê-lhe tempo para terminar calmamente a refeição ao seu próprio ritmo. O respeito pelo processo gera confiança.
Assim, a organização do local de alimentação não é um pormenor banal, mas um elemento importante de bem-estar. Faça experiências com o local, observe onde o seu animal de estimação se sente mais relaxado e crie um local de “cozinha” permanente para ele.
Por vezes, a solução para a falta de apetite ou para a ansiedade alimentar não é mudar a comida, mas simplesmente afastar a tigela meio metro, para a zona de conforto.
Leia também
- Porque é que um cão rouba meias e esconde chinelos: não é maldade, mas uma linguagem de partilha esquecida
- Porque é que um cão rouba meias e esconde chinelos: não se trata de sabotagem, mas de uma linguagem de troca esquecida
