Uma bola de pelo fofo aos seus pés ou na sua almofada faz-nos sentir aconchegados, mas fisiologicamente é uma via de dois sentidos.
Por um lado, o contacto com um animal aumenta os níveis de oxitocina e reduz a ansiedade, ajudando-o a adormecer mais depressa, segundo o .
Por outro lado, os movimentos imprevisíveis, o ressonar ou a atividade nocturna do animal podem perturbar as fases de sono profundo necessárias para a recuperação do cérebro. Isto é especialmente crítico para pessoas com sono superficial e reativo.
Um gato que decide sair às quatro da manhã pode provocar vários despertares, após os quais é difícil adormecer. Um cão que se mexe e choraminga não é uma boa companhia para quem já tem um sono agitado.
A qualidade da noite começa a perder para a sensação subjectiva de conforto pelo simples facto de estar ali. Mas há uma desvantagem.
Para muitas pessoas que se sentem sozinhas ou que sofrem de stress pós-traumático, a respiração rítmica e o calor de uma criatura viva por perto tornam-se o melhor comprimido para dormir que não tem análogo. O animal actua como uma “âncora de segurança” que os traz de volta à realidade durante os pesadelos.
O seu campo biológico actua de forma calmante e este benefício não pode ser exagerado. Um conhecido que sofre de insónias só normalizou o sono depois de ter adotado um gato adulto e fleumático.
O gato deitava-se no seu peito e o seu ronronar, como o som de um motor, imprimia um ritmo lento e embalador. Não se tratava apenas de um animal de estimação, mas de um aparelho médico vivo que funcionava por vibração.
Mas esse efeito é um grande golpe de sorte, não a regra. É importante estabelecer limites claros desde o início.
Se não quer que um cão adulto durma na cama, não o deve permitir a um cachorro na sua primeira noite de desejo. Determine o local: se ele pode dormir na cama, mas apenas no cobertor a seus pés, ou exclusivamente na área de repouso ao lado dela.
A consistência é a chave para o conforto mútuo. O caos nas regras cria stress para ambas as partes.
O aspeto da higiene também não pode ser ignorado. O tratamento regular contra os parasitas, a limpeza das patas depois da rua e o pentear atempado são um ritual obrigatório para quem deixa o animal na sua cama.
Esta é uma responsabilidade que recai sobre o dono. Para as pessoas que sofrem de alergias, o co-sleeping pode ser contraindicado, por mais emocionalmente apelativo que seja.
Por vezes, a solução reside num compromisso. Pode permitir que o seu animal de estimação se aproxime da cama apenas para o ritual noturno de socialização ou para as carícias matinais e, à noite, pode mandá-lo gentilmente para a sua própria cama.
Desta forma, obtém uma dose de oxitocina “sonolenta” e contacto tátil, mas mantém o controlo sobre o espaço e a qualidade do seu descanso. Também ensina o animal a respeitar o seu tempo pessoal.
Em última análise, a decisão é sempre uma escolha pessoal, pesando os benefícios mentais subtis contra os possíveis custos fisiológicos. Não existe uma resposta perfeita. Algumas pessoas estão dispostas a suportar uma pata no lado pela sensação de que não estão sozinhas no escuro.
E para alguns, um sono sólido e ininterrupto é mais valioso. Ambos são bons, desde que sejam conscientes e não forçados.
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