Estamos habituados a reparar nos sinais óbvios: coxear, choramingar, recusar-se a comer.
Mas as mensagens mais importantes de doença são frequentemente transmitidas por mudanças silenciosas de comportamento, de acordo com um correspondente do .
Um silêncio invulgar, quando um cão ativo fica de repente num canto afastado durante todo o dia, ou um gato que deixa de o cumprimentar à porta, pode falar mais alto do que qualquer grito sobre um problema. Paz de espírito significa uma postura relaxada, um olhar suave, um apetite normal e a manutenção do interesse pelos prazeres habituais, mesmo que o seu número tenha diminuído.
A dor ou apatia profunda é uma tensão no corpo mesmo quando se está deitado, um olhar ausente fixo na parede, ignorando não só a comida mas também a água. É um estado qualitativamente diferente que é sentido intuitivamente.
Os especialistas em comportamento animal aconselham manter uma espécie de “diário da normalidade”. Anote o quanto o seu animal de estimação costuma dormir, como ele cumprimenta a manhã, com que frequência vai à tigela de água.
Quando se conhece a sua norma individual, qualquer desvio em relação a essa norma torna-se imediatamente percetível. Não se trata de “ele hoje está mais lento”, mas sim de “ele dormiu mais três horas do que o habitual e não foi ao bebedouro”.
O gato, que normalmente acompanhava de sala em sala, de repente estava apenas a observar do sofá. Não se queixou, não miava, mas a sua não-participação silenciosa no itinerário do meu dia foi um grito.
Na clínica descobriram o início de uma urolitíase. Ele não apresentava dores evidentes, mas a sua auto-anulação silenciosa era o sintoma mais marcante.
Os sinais pouco perceptíveis são especialmente alarmantes: um cão que deixou de abanar a cauda quando chegámos, mas que continua a comer. Ou um gato que continua a ronronar quando o acariciamos, mas que deixou de se lamber.
O ronronar, aliás, está longe de ser sempre um indicador de felicidade – é também uma forma de se acalmar quando está stressado ou desconfortável. É importante observar a “língua das orelhas e da cauda” mesmo em repouso.
Num cão saudável em repouso, as orelhas estão suavemente relaxadas ou móveis em resposta a sons de fundo, e a ponta da cauda pode ocasionalmente contrair-se. Num animal de estimação doente, as orelhas podem estar fechadas, não por medo, mas por desamparo, e a cauda fica absolutamente imóvel, como um chicote.
Não entre imediatamente em pânico em cada momento de silêncio – os animais, tal como os humanos, têm “dias maus”. Mas se o problema se prolongar por mais de um dia ou for acompanhado de pelo menos um outro sinal alarmante (por exemplo, uma alteração do ritmo respiratório durante o sono), é razão suficiente para consultar um médico.
Confie na sua intuição, conhece o seu companheiro melhor do que qualquer especialista. A capacidade de apreciar e decifrar este silêncio é a forma mais elevada de empatia.
Deixa de ser um mero provedor e torna-se um verdadeiro parceiro, sensível às mais pequenas mudanças no estado de outro ser vivo. É um diálogo sem palavras, onde a atenção plena se torna o principal remédio, e a sua observação pode um dia dar-lhe anos de vida.
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