Lutamos pelas nossas culturas, comprando toneladas de fertilizantes, e quase não pensamos nos verdadeiros mestres da fertilidade, cuja vida ferve em cada grama de solo.
Estas bactérias e fungos não são residentes passivos, mas arquitectos activos do solo, do qual tudo depende: desde a soltura da cama até ao sabor do seu tomate, relata o correspondente do .
Trabalham incansavelmente, transformando a matéria orgânica morta num almoço acessível às raízes, criando agregados de solo e retendo a humidade. Algumas, como aliadas convictas, estabelecem amizades diretas com as plantas, fornecendo-lhes azoto ou criando uma vasta rede para as alimentar e proteger.
A investigação sobre o milho mostra que os híbridos fazem milagres de crescimento não só devido à genética, mas também devido à sua interação única com as comunidades locais do solo. A utilização de preparações microbiológicas especiais pode aumentar o rendimento da cevada em um terço e o da beterraba em dezenas de toneladas por hectare.
Esta cidade invisível sob os nossos pés é incrivelmente povoada – um grama de solo pode albergar milhares de milhões de criaturas. E nós interferimos rudemente na sua vida, escavando irrefletidamente a terra e inundando-a com produtos químicos que destroem a microflora útil.
Os arados profundos e a maquinaria pesada compactam o solo, privando as raízes e os micróbios de ar vital. É preciso mais do que uma estação para restaurar este desequilíbrio, e isso começa com uma mudança de paradigma.
Temos de deixar de ver a terra como um ambiente inerte e começar a vê-la como um organismo vivo e que respira. Este pode ser sustentado através da minimização da lavoura e da devolução regular de matéria orgânica.
Uma simples cobertura morta de aparas de relva ou palha criará condições ideais para os nossos aliados subterrâneos trabalharem. Eles retribuirão, transformando gradualmente qualquer solo num chernozem fértil.
Este caminho exige paciência e a recusa de tomar decisões instantâneas mas desastrosas. Mas a recompensa não será apenas uma colheita, mas um ecossistema saudável e auto-reparador na sua parcela.
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