Temos tendência a julgar o solo pela sua aparência ou pelo custo dos sacos de húmus, esquecendo que o seu verdadeiro valor está escondido.
Uma colher de chá de solo saudável contém mais microrganismos do que pessoas em todo o planeta, e é esta comunidade invisível que determina tudo, informa o .
Estas bactérias e fungos não são residentes passivos, mas sim participantes activos na simbiose, verdadeiras fábricas subterrâneas de fertilidade. Transformam em nutrientes os minerais e a matéria orgânica indisponíveis para as raízes e, por vezes, produzem mesmo hormonas vegetais para estimular o crescimento.
Há muito que as leguminosas usufruem deste serviço, aliando-se a bactérias nodulares que podem acumular dezenas de quilogramas de azoto disponível por hectare no solo ao longo de uma estação. Os fungos micorrízicos, entrelaçando as raízes dos seus parceiros verdes, funcionam como um gigantesco ombro alimentar externo, multiplicando muitas vezes a área de absorção.
Os fungos como o Trichoderma ou o Penicillium travam uma guerra constante contra os agentes patogénicos, protegendo as plantas das doenças. Expulsam as pragas, produzem antibióticos naturais e até treinam a imunidade das plantas, fazendo-as reforçar as suas paredes celulares.
Mas este frágil ecossistema é facilmente destruído por interferências grosseiras. As escavações anuais profundas, a maquinaria pesada e a utilização irreflectida de produtos químicos suprimem a vida, transformando a terra num substrato sem vida.
O solo compactado priva as raízes e os micróbios do acesso ao ar, sem o qual a sua cooperação é impossível. Restaurar o equilíbrio quebrado é uma tarefa que dura toda a estação e que requer paciência e uma mudança de paradigma.
Temos de deixar de ver a terra como um meio inerte e começar a vê-la como um organismo vivo e que respira. Podemos apoiá-la minimizando a lavoura e devolvendo regularmente a matéria orgânica sob a forma de cobertura morta, composto e adubos laterais.
O abandono dos pesticidas químicos em favor de métodos biológicos de proteção seria o passo lógico seguinte. Esta decisão preservará um exército dos nossos pequenos mas insubstituíveis aliados subterrâneos.
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