Está a ler um livro tranquilamente e, de repente, um gato fofo sai do sofá e atravessa a sala com um assobio.
Não se trata de uma insanidade súbita, mas de um instinto de caça desencadeado por algo que é simplesmente incapaz de perceber.
Um gato pode reagir a sons de alta frequência, como o guincho de um rato atrás de uma parede, que estão muito para além do alcance da audição humana. As suas orelhas são um radar perfeito, capaz de captar até 85 kHz e localizar duas fontes sonoras diferentes em simultâneo.
Um rangido silencioso nas tábuas do soalho ou o zumbido de um eletrodoméstico é um pano de fundo para nós, mas para ela é um sinal concreto que requer investigação imediata. É muitas vezes seguido de uma fuga, porque é preciso verificar se se trata de uma presa.
O segundo provocador frequente é um movimento invisível para nós. Graças à abundância de bastonetes na retina, o olho do gato está apto a detetar o mais pequeno movimento, especialmente na horizontal.
Um grão de poeira a voar num raio de sol, a sombra de uma cortina, um mosquito microscópico – todos estes são alvos válidos. E o seu amplo ângulo de visão de 200 graus permite-lhe detetar esse movimento com o canto do olho, mesmo quando parece estar a dormir.
Por vezes, a culpa é do tato hipersensível. As vibrissas não são apenas bigodes, mas um complexo aparelho sensorial no focinho, nas patas e até na cauda.
A flutuação de ar de uma pessoa que passa, o mais leve sopro da ventilação pode ser percebido como um toque físico a um objeto invisível. E é preciso reagir a isso.
Já vi em primeira mão como estes factores são imprevisíveis. O meu gato pode ignorar um brinquedo deixado cair, mas um minuto depois entra em pânico debaixo da cama quando ouve o micro-ondas na cozinha a apitar calmamente enquanto termina o seu trabalho. O mundo dele está cheio de sinais para os quais eu simplesmente não tenho os sentidos.
Portanto, não há necessidade de repreender o seu animal de estimação por uma súbita meia hora “louca”. Isto não é mimo, mas uma libertação psicofisiológica crucial. Suprimir estas explosões é como proibir-se de espirrar.
É necessário não extinguir o instinto, mas dar-lhe uma saída legal no jogo, de modo a que a “caça” a uma bola ou a uma cana de pesca substitua a perseguição de guinchos fantasmagóricos. Da próxima vez que a vir correr, imagine que há várias bolas a voar na sala ao mesmo tempo, roedores invisíveis a guinchar e criaturas intangíveis a andar de um lado para o outro.
O seu comportamento ganha lógica e até drama. Ela não está a enlouquecer – vive num mundo muito mais intenso e ruidoso do que o nosso e reage simplesmente às suas regras.
Leia também
- Como olhamos nos olhos de um gato: um retrato desfocado da nossa pessoa mais importante
- Como aprender a ouvir o silêncio de um animal de estimação: a arte de distinguir entre paz e dor
