Ao encontrar um formigueiro no canto do terreno, muitas pessoas decidem não lhe tocar, lembrando-se dos contos infantis sobre a diligência destes insectos.
Mas as formigas de jardim não são inofensivos sanitaristas da floresta, mas sim astutos pastores que ameaçam seriamente a sua colheita, relata o correspondente do .
A sua principal atividade é a criação de pulgões, que utilizam como vacas leiteiras, alimentando-se do arroz doce que excretam. As formigas transferem cuidadosamente os pulgões para os rebentos jovens das árvores de fruto e dos arbustos, reúnem-nos e protegem-nos das joaninhas, criando quintas inteiras nas suas plantas.
O resultado não é apenas uma colónia de formigas, mas uma população em rápido crescimento de uma praga sugadora que enfraquece as plantas, enrola as folhas e abre as portas às doenças. Além disso, as próprias formigas roem as raízes e os rebentos jovens, e as suas passagens subterrâneas podem comprometer gravemente o sistema radicular das plântulas.
Combatê-las é uma tarefa difícil, porque a colónia pode recuperar rapidamente mesmo após a morte de alguns dos indivíduos que trabalham. Por isso, é necessário agir sistematicamente e não de forma precipitada, afectando o próprio ninho e os seus habitantes, incluindo a rainha.
O método mais humano, mas mais trabalhoso, é a deslocação de um formigueiro terrestre. Para o efeito, este é cuidadosamente recolhido em sacos densos e transportado para longe do local, de preferência para a floresta, de preferência de manhã cedo ou ao fim da tarde, quando a família principal está reunida.
Um método popular mais eficaz é a utilização de ácido bórico misturado com um isco, como o açúcar ou a gema de ovo cozida. As formigas operárias transportam as bolas de ácido bórico colocadas perto dos trilhos e dos ninhos para o interior da colónia, o que conduz gradualmente à sua morte.
Deitar água a ferver sobre um formigueiro é um método radical e nem sempre eficaz à primeira, além de que pode danificar as raízes das plantas próximas. Polvilhar cinzas de madeira nos caminhos e nos ninhos funciona como repelente, mas requer uma limpeza regular após a chuva.
Se os remédios populares não ajudarem, vale a pena recorrer a insecticidas profissionais, como o “Muracid” ou o “Muravyed”, à base de diazinão. Estes actuam no sistema nervoso dos insectos e são capazes de destruir toda a colónia, proporcionando proteção durante várias semanas.
Não esquecer que a melhor luta é a prevenção: manter a parcela limpa, destruir atempadamente os pulgões e escavar o solo nos potenciais locais de nidificação. Só uma abordagem integrada lhe permitirá manter o equilíbrio sem destruir as formigas-da-madeira benéficas, caso estas apareçam para uma visita.
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