Este ritual aparentemente estranho nem sempre tem a ver com higiene ou restos de comida.
No mundo canino, lamber o focinho de um parente, especialmente os cantos da boca, é um antigo gesto de comunicação que remonta à infância dos cachorros, segundo o .
Os bebés estimulam o focinho da mãe lambendo-o para lhe pedir que regurgite a comida meio digerida, e este instinto persiste ao longo da vida como um sinal de confiança e submissão. Para o cão adulto, esta ação pode ser tanto uma demonstração de simpatia e uma tentativa de reforçar os laços sociais na matilha, como um gesto de apaziguamento.
Um cão que lambe o focinho de um irmão mais dominante demonstra que não está disposto a entrar em conflito e reconhece o seu estatuto superior. É uma forma de libertar a tensão após uma pequena altercação ou simplesmente para manter uma relação pacífica e de vizinhança.
No entanto, o contexto decide tudo. Se um cão lambe a cara de outro cão durante uma brincadeira ativa e ruidosa, pode simplesmente fazer parte de uma interação lúdica, um riso “canino” e uma expressão de alegria.
Num ambiente calmo, este comportamento é frequentemente indicativo da forte amizade e conforto que os animais sentem entre si. É o seu equivalente à nossa palmadinha no ombro ou abraço amigável.
Por vezes, este gesto tem uma função mais prática: um cão pode estar a tentar apanhar o cheiro da comida que outro animal comeu recentemente, ou simplesmente a estudar os seus níveis hormonais, obtendo informações sobre a saúde e o estado emocional de um parente. Para eles, é um canal de comunicação tão completo como a conversa é para nós.
Mas é importante distinguir as lambidelas amigáveis dos sinais de stress. Se um cão lambe o rosto de outro cão constantemente, quase compulsivamente, enquanto o outro cão mostra sinais de desconforto (virando as costas, bocejando, lambendo-se), isso pode indicar pressão e a necessidade de intervenção do dono.
As brincadeiras sociais saudáveis são sempre voluntárias e recíprocas. Os donos devem observar estas interações nos seus animais de estimação – é uma janela para a complexa estrutura social que constroem entre si.
Não há necessidade de encorajar ou desencorajar esta atividade, desde que ambos os participantes estejam satisfeitos. É a sua linguagem natural de paz, hierarquia e afeto.
Compreender estas subtilezas ajuda-nos a nós, humanos, a não perturbar o delicado equilíbrio das relações caninas com intervenções inadequadas. Ver os seus animais de estimação a manter a paz através de um ato tão simples dá-lhe uma apreciação mais profunda da riqueza do seu mundo emocional.
Não se trata apenas de um reflexo, mas de uma frase inteira escrita na linguagem dos cheiros, sabores e instintos antigos.
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